Med entreprenad menas att ett företag eller en enskild entreprenör, gentemot en kund utför en tjänst till ett i förväg överenskommet pris. Oftast när man pratar om entreprenadarbeten syftar man på fastighetsbygge, renovering eller service. Det finns flera olika sätt för kunden att hantera entreprenaden, man kan till exempel välja att själv ta mycket ansvar för arbetet och organisationen eller att överlåta hela ansvaret på någon annan.
Man brukar prata om ett tre tillvägagångssätt för att upphandla entreprenader, även om gränserna mellan dem är flytande och kombinationer ofta förekommer. Man pratar om totalentreprenad, delad entreprenad och generalentreprenad. Vanligast av dessa är delad entreprenad, som innebär att kunden (oftast fastighetsägaren) anlitar olika entreprenader för olika delar i arbetsprocessen. Vid nybygge kan det till exempel handla om en byggentreprenad, en elentreprenad, en VVS-entreprenad och så vidare. Kunden ansvarar då för samordning mellan dessa och har i regel stor insyn i arbetsprocessen. Om kunden eftersträvar att själv ha kontroll över arbetsprocessen och kanske vill utföra delar av arbetsmomenten på egen hand, är en delad entreprenad den bästa lösningen.
För den som känner sig osäker eller inte vill lägga tid på att själv driva processen framåt kan man istället upphandla en totalentreprenad. En totalentreprenad innebär att kunder gör en upphandling med endast en entreprenad, vanligen byggentreprenaden, vid nybygge. Sedan är det entreprenadens ansvar att driva processen och entreprenaden ansvarar för allt arbete, även det som utförs av eventuella underentreprenader. Detta är en behändig lösning för kunden, vad man dock bör ha i åtanke är att en totalentreprenad ofta blir dyrare än en delad entreprenad.
Generalentreprenad är ett mellanting där en så kallad generalentreprenad ansvarar för att processen fortlöper och att underentreprenader anlitas vid behov, men generalentreprenaden arbetar fortfarande under kunden, som dirigerar arbetet. Kunder får alltså en större insyn i arbetet än vid totalentreprenad och kan själv styra arbetsprocessen, men behöver inte på egenhand sköta upphandling och samordning av underentreprenader. Dock ligger en sådan lösning fortfarande i en högre prisklass än en delad entreprenad.